Právě dnes ve 14:20 hodin byl odstartován závod Red Bull X-Alps, o kterém jsem před nedávnem psal. 17 závodníků bylo ve výšce 2700m.n.m. vypuštěno na jejich cestu do Monaka. Každý z nich se pokusí přelétnout Alpy od východu na západ. Maximální doba na tuto cestu je stanovena na 3 týdny. Povolený způsob dopravy je jen za pomocí padáku nebo prostě pěšky. Každý pilot má k disposici jednoho pomocníka na zemi, která se mu stará o jídlo, každodenní předpověď a morální podporu. Tým, který první dosáhne pláže v Monaku nevyhraje jen těžký paraglidingový závod, ale též finanční hotovost ve výši 5.000,-EURO.
Šance, že se piloti dostanou rychle na západ je velice dobrá. Počasí nad Dachsteinským ledovcem bylo perfektní a na zítřek jsou hlášeny také perfektní letecké podmínky.
Pondělí – první závodní den
Už ranní hodiny vypadají velmi slibně: tmavě modré nebe s klidnějším větrem. Na ledovci je ale stále ještě slabý vítr do zad, který by měla zastavit termika v průběhu dne. Piloti i organizátoři mají sraz v restauraci na ledovci v 11:30 a ve 13:00 bude podáno rozhodnutí o tom, kdy a kde se bude startovat.
13:00
Slabý zadní vítr se začínající termikou otočil a ředitel závodu Steve Cox oznámil jednohodinové startovní okno se začátkem ve 13:20 a oficiální startovní čas byl určen na 14:20. Rakušan Walter Holzmüller je první, kdo startuje před nadšenými diváky. Jeden za druhým, všech 17 pilotů startuje a mají k disposici třistametrovou kružnici nad ledovcem k tomu, aby si našli nejlepší startovní pozici. Ve 14:19 je spuštěno měření času a ve 14:20 zazní zvukový signál, který všechny piloty vypustí do dlouhého vzdušného vandru směrem do Monaka.
Pořadí po 1. dnu:
1. 04 Henny Kaspar CH I
2. 05 Loetscher Urs CH II
3. 08 Friedrich Thomas GER II
4. 09 Herfurth Holger GER III
5. 13 Coconea Tomi RUM
6. 17 Gadd William USA
7. 10 Frötscher Andreas ITA
8. 07 Bocks Stefan GER I
9. 14 Rozic Uros SLO
10. 02 Holzmüller Walter AUT II
11. 03 Vasilev Slavi BUL
12. 12 Ziolkowski Krzysztof POL
13. 01 Gassner Gerhard AUT I
14. 15 Buhara Arif Kemal TUR
15. 11 Carsolio Carlos MEX
16. 06 Dagault David FRA
17. 16 Shaw Jon UK
Vedoucím pilotem se po prvním závodním dnu stává Kaspar Henny (team CH1), který uletěl něco kolem 100km a plánuje zítřejší start z Wildkogelu. Nějakých 25 km za ním budou trávit noc další piloti – Němec Holger Herfurth, Thomas Friendrich, Urs Loetscher, Will Gadd a Ital Andy Frötscher, kteří skončili poblíž Zell am See. Tomi Coconea a Uros Rozic se pak potkali na dálnici 311 a budou pochodovat od rána do 13:00, aby také dosáhli startu v Zell am See. Všichni společně plánují startovat ze Schmittenhöhe, což je perfektní startovací místo pro paragliding známé pro svou kvalitní termickou aktivitou. Šance pro úterý na uletění delší trasy směrem na západ vypadají slibně: MeteoSwiss předpovídá skvělé podmínky…
V cíli…
Vítězem Red Bull X-alps se stal Kaspar Henny. Pětatřicetiletý Švýcar přistál v Monaku ve 12:15 a dokončil tak vítězně tento obtížný závod. Ten zabral Kasparovi jen 11 dní a 22:55:30 hodin, kdy překonal 800 km z Dachstein Glacier do Monaka. Jak se cítil po těchto tuhých dnech závodění? Kaspar Henny: „Je to senzační pocit, ale žádná exploze. Všechny pocity a emoce mnou procházely během posledních dnů“.
Po šíleném závěru dosáhl cíle David Dagault (Francie, 27 let), jako druhý se dostal do cíle v 17:40. Francouz byl viditelně vyčerpaný a stále připravený na cokoliv. „Chtěl jsem jenom jít, jít a jít. Moje tělo bylo jako stroj.“ Řekl David. On vystartoval včasně ráno z St-Étienne-de-Tinée a vyloženě riskoval navzdory špatnému větru. Mezi prvními mu gratuloval i Kaspar Henny. David pokračoval: „Kaspar byl nejlepší hned první den, když jsme šli dolů, on byl v té správné termice. Já jsem zkusil všechno, abych se udržel s ním nahoře, ale nepodařilo se to. Jen těžko se s ním bylo možné udržet nahoře.“
Ve 21:00 přistál v Monaku jako třetí v cíli Stefan Bocks (Německo, 33 let). „Boxi“ měl ohromný letecký den. Zvládl zbývajících 85 kilometrů do Monaka v rychlosti vyšší jak 60 km/h . On mohl také dohonit Davida, ale ten znal mnohem lépe místní podmínky. Boxi to zhodnotil na první oslavné párty: „Je fajn pocit být znova mezi lidmi. Musím najít mou rodinu – devítiměsÍční dítě a mou ženu.“
Zbývajících 14 týmů nemají moc času do pondělí 12:15, aby překonaly poslední kilometry do Monaka. Studená fronta přechází přes západní Alpy a zvládnout tuto vzdálenost je skutečně nemožné.